中山广场初建于沙俄占领时期，当时称尼古拉耶夫广场，是用沙皇尼古拉二世的名字命名的。日本占领时期称大广场。解放后为纪念孙中山先生，改名为中山广场。
中山广场成圆形，直径168米，有十条大道从这里通向四面八方。周围建筑大多建于本世纪初，有罗马式的、哥特式的、文艺复兴风格和折衷主义等，欧味很浓。玉石铺装的中心圆台典雅醒目；广场周围的建筑多是日俄时期修建，这些建筑现大部分被金融机构使用，所以也是大连市的金融中心。
中山广场不但建筑美，而且还有音乐美。每天定时播放世界名曲，所以又称中山音乐广场。广场最美的景色当属晚上。夜幕下的广场在各色灯光的辉映下，更显楚楚动人。成百上千的市民在这里随着音乐翩翩起舞，场面欢乐祥和。
在晴朗的日子，人们坐在绿草茵茵的广场内沐浴着阳光、吮吸着绿草的清香；或三五成群的踢毽子、或用小米悠闲的喂着鸽子，尽享闲情逸致。
中山广场是使您可领略到大连建筑特色的一个好地方。这里有表现西方“古典柱式”建筑，整个建筑格外威严、庄重，这里有与“巴洛克”建筑待点相似和吻合的大连宾馆大楼，它采用“柱式”形式，四面转角和窗边，门洞和前庭多采用曲线造型，隽秀而含蓄；这里亦有表现“哥特式”建筑风格的外贸局大楼，它有尖形拱门，并采用尖塔造形，给人以高耸轻快的印象；这里还有在屋顶上建筑三个圆形穹窿的中国银行大楼，以及在主顶楼上应用“法国顶”构造的大楼，它们体现了欧洲文艺复兴时期的艺术特点，具有典型的欧洲古典主义风格。游客漫步于中山广场，看到这里集中了这样一批造型不同而与广场又很协调的精彩之作，会禁不住发出惊异的赞叹。
近年来中山广场面貌焕然一新，玉石铺装的中心园台典雅醒目，道路建筑相间有序，通透的空间，优美的环境，整个广场充满了生命之绿，城市之光，它像一首音调优美的奏鸣曲，一部表现和谐的交响诗。草地上的树木，道路上的鲜花，活泼的鸽子，可爱的儿童，更显得广场充满和平与恬静。
